Una modalità per
giungere ad un buon grado di lettura e analisi del contesto locale può
essere individuata in una pratica di intervento che viene comunemente
definita animazione territoriale o animazione sociale.
Con questo termine si intende tutto ciò che suscita la mobilitazione
e la partecipazione degli attori locali intorno a problemi comuni e
strategie che interessano l'area di appartenenza.
L'attività di animazione
ne incorpora una più tipicamente conoscitiva (quella di indagine territoriale)
finalizzata ad acquisire in modo sistematico informazioni quantitative
e qualitative relative agli "elementi di forza" del territorio di appartenenza
(su cui puntare ed investire) ed agli "elementi di debolezza" dello
stesso (a cui far fronte mediante progetti ed iniziative di sviluppo
locale).
Secondo questa prospettiva
lo sviluppo socioeconomico passa attraverso un approccio innovativo
compiuto e gestito in prima persona dagli attori pubblici e privati
di un dato territorio (Enti locali, Rappresentanze degli interessi,
Autonomie funzionali, Terzo settore, ecc.) lungo quattro fasi fondamentali:
1) la dinamizzazione del contesto;
2) la socializzazione delle informazioni e delle esperienze;
3) la cooperazione tra gli attori;
4) l'elaborazione condivisa di percorsi e progetti di sviluppo territoriale.
In tal senso, gli strumenti della ricerca-azione e della
progettazione partecipata rappresentano metodologie di
animazione territoriale assai utilizzate nella messa in opera di iniziative
di sviluppo locale, con particolare riferimento ai c.d. "Patti territoriali".
Ricerca-azione e
progettazione partecipata possono essere interpretati come una sorta
di "ricerca sociale attivante", ossia un tipo di ricerca che voglia
farsi (anche) "motore di cambiamento". Caratteristica fondamentale è
infatti quella di voler coniugare l'acquisizione di conoscenze (attraverso
l'utilizzo di una "cassetta" composta da un mix di "attrezzi di ricerca"
quantitativi e qualitativi - analisi di materiale documentale, interviste,
questionari strutturati, delphi, focus group, forum ed eventi
pubblici, ecc. -) con la messa in opera di meccanismi di azione che
vadano ad incidere direttamente sulla realtà oggetto di intervento.